Сетевая электронная библиотека началась с педагогических вузов. Первым участником СЭБ стал Оренбургский государственный педагогический университет. Следом присоединился Башкирский государственный педагогический университет им. М. Акмуллы.
База знаний отраслевых СЭБ активно пополнялась новыми поступлениями по всем дисциплинам и направлениям подготовки. Пора было двигаться дальше и объединяться всем профильным библиотекам в единый фонд. Так был создан Консорциум СЭБ. На момент объявления о запуске проекта участниками отраслевых СЭБ были 188 вузов. Все они присоединились к Консорциуму СЭБ и получили бесплатный доступ к общему фонду учебной и научной литературы, состоящему тогда из 19 154 наименований.
Со временем сформировались 7 отраслевых сетевых электронных библиотек:
В Консорциуме СЭБ состоит уже 384 образовательные организации, почти 60% от общего количества российских вузов, а его фонд включает 66 000 наименований литературы.
Проект стремится стать неотъемлемой частью образовательного процесса в российской системе высшего образования и предоставлять вузам незаменимый массив учебной и научной литературы. Консорциум СЭБ открыт для новых участников, число которых, надеемся, будет и дальше расти.
Среди аграрных вузов первой к СЭБ присоединилась Казанская государственная академия ветеринарной медицины имени Н. Э. Баумана. Среди классических вузов первым стал Казанский (Приволжский) федеральный университет. Также в числе первых участников были Саратовская государственная консерватория имени Л. В. Собинова, Сибирский государственный медицинский университет и Балтийский государственный технический университет «ВОЕНМЕХ» им. Д. Ф. Устинова.