Первое высшее учебное заведение для женщин в России — Высшие женские курсы, получило свое неофициальное название «Бестужевские» в честь первого директора, историка К. Н. Бестужева-Рюмина. Курсы, с которых началось высшее образование для женщин в нашей стране, открылись в 1878 г., а их организаторами были преимущественно мужчины — известные общественные деятели и учёные, профессоры Санкт-Петербургского университета: А. Н. Бекетов, Д. И. Менделеев, И. М. Сеченов, А. М. Бутлеров. Высшие женские курсы просуществовали 40 лет, до 1918 г. Их окончили почти 7000 человек.